Бесплатные WEB-браузеры
История
Первым распространенным WEB-браузером с графическим интерфейсом был NCSA Mosaic.
Исходный код этого одного из первых WEB-браузеров был открыт и некоторые другие вэб-браузеры (Internet Explorer и Netscape Navigator) взяли за основу.
Этот WEB-браузер имел свои недостатки, но почти все они были устранены в вэб-браузере Netscape Navigator (часть сотрудников компании Netscape были ранее с NSCA и участвовали в разработке Mosaic). Netscape выпустила Netscape Navigator под разные операционные системы (Windows, UNIX, Mac OS) и добилась значительного успеха, в том числе и коммерческого.
Это и побудило компанию Microsoft выпустить свой собственный WEB-браузер — Internet Explorer.
В отличие от Netscape, Microsoft сразу-же выпускал локализованные версии IE. В 1995 году Microsoft выпустил операционную систему Windows 95, в ней не было встроенного WEB-браузера, но через некоторое время в обновление системы (Windows 95 OSR2) вэб-браузер (Internet Explorer 3.0) уже был встроен. К тому же, Microsoft добавляла в свой WEB-браузер несовместимые со стандартами расширения языка HTML, и это можно считать началом войны WEB-браузеров, в итоге закончившейся монополизацией более 95% рынка WEB-браузером от Microsoft (Internet Explorer).
Из-за потери значительной части рынка доходы Netscape упали и ее приобрела компания AOL, а исходный код Netscape был выпущен под свободной лицензией MPL (Mozilla Public License). Название «Mozilla» изначально присутствовало в WEB-браузере от Netscape и означало сокращение слов Mosaic + killer. Однако этот код было решено не использовать и вместо него для Netscape 6 с нуля был написан новый движок (Gecko), изначально ориентированный на полную поддержку стандартов. На основе этого движка впоследствии были созданы входящие в комплект Mozilla Suite: вэб-браузер, почтовый и irc-клиент и редактор WEB-страниц.
Впоследствии в Mozilla Foundation было принято решение поставлять и развивать WEB-браузер отдельно от общего пакета и родился проект Mozilla Firefox. Firefox содержал много дополнительных возможностей, которых не было в IE или других WEB-браузерах, и постепенно начал набирать популярность.
Монополизация рынка WEB-браузером IE имела и негативные последствия. Microsoft почти перестал развивать WEB-браузер и с 4-х до 6-й версии он почти не менялся. При этом IE хуже других WEB-браузеров поддерживал стандарты, отставал по скорости отображения страниц и работы , а также по удобству использования . Это вынудило Microsoft опять заняться WEB-браузером и 7-я версия вышла с некоторыми изменениями. Были улучшена поддержка стандартов, добавлены закладки-табы, поднята скорость работы. 19 марта 2009 Microsoft выпустил 8-ю версию IE и начал активно продвигать ее на российском рынке совместно с такими компаниями как Mail.ru, Яндекс и Рамблер.
В 1995 году появился WEB-браузер Opera. Вначале Opera распространялась как условно-бесплатное ПО (shareware). Возможно этим объясняется ее низкая популярность в этот период в большинстве стран мира и высокая популярность в странах СНГ. Однако уже с 2005 года Opera также стала распространяться бесплатно.
Война WEB-браузеров была бы исключительно коммерческим делом корпораций, если бы основным приемом в борьбе не стало добавление специфических, нестандартных возможностей к вэб-браузерам. Наибольшие разногласия возникали в поддержке JavaScript – языка сценариев, придающего интерактивность документам. В результате многие сайты были «оптимизированы» под одни WEB-браузеры и плохо работали в других вэб-браузерах.
В Internet Explorer 8 Microsoft сначала предлагала ввести HTML-комментарий, который указывал бы WEB-браузерам, какие версии движков следует использовать (заголовок DOCTYPE при этом должен был быть отменен, как малоиспользуемый). Это вызвало возмущение сторонников стандартов, так как указания на использование стандартов базовыми стандартами не предусматривалось. Позже было объявлено, что IE8 по умолчанию будет использовать «режим стандартов» (англ. standards mode), а не «режим совместимости» (англ. quirks mode), но при обнаружении соответствующего комментария будет использовать режим имитации предыдущей версии.
В 2008 году компания Google решила «помочь» конкуренции на рынке WEB-браузеров и выпустила свой WEB-браузер с открытым исходным кодом – Chrome. WEB-браузер Chrome содержит некоторые новшества (режим «инкогнито», изоляция сбоев и т. п.). Выпущен версии для Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Mac OS и Linux .
В начале 2009 года Microsoft объявил, что разрабатывает новый WEB-браузер, под названием Gazelle. Новый вэб-браузер будет применять принципы разделения ресурсов, характерные для многопользовательских операционных систем, что, в соответствии с Microsoft, повысит его безопасность.
В сентябре 2009 года стало известно о намерении российской правительственной комиссии по федеральной связи и информтехнологий разработать для государственных организаций свой WEB-браузер, выбрав разработчика по результатам открытого конкурса. При этом, что достаточно парадоксально, Opera и Firefox исключаются из рассмотрения в пользу Internet Explorer по причине того, что они передают информацию о пользователях в поисковую систему Google, хотя это легко отключается в настройках обеих программ.